Любой, кто жил в 90-е, вспомнит серию «Друзей», в которой Фиби и Рэйчел отправились делать татуировки. В результате это закончилась тем, что Рэйчел получила тату, а Фиби осталась с маленькой черной точкой, потому что не смогла вытерпеть боль. Этот эпизод, конечно, носит юмористический характер, однако хорошо иллюстрирует очень интересный вопрос, связанный с тем, как мы ощущаем боль и что на это влияет. Что же в «Рэйчел» такого особенного, что она смогла перенести то, на что у «Фиби» не хватило сил? И что важнее, можем ли мы помочь «Фиби», если нам будет известна причина ее повышенной чувствительности?
Почему мы чувствуем боль?
Боль - это основной симптом, о котором сообщает пациент при обращении за медицинской помощью. Обычно болевые ощущения являются одной из защитных реакций организма. Благодаря им мы понимаем, что травмированы. Кроме того, боль помогает нам щадить себя, позволяя организму восстанавливаться.
Все было бы хорошо и понятно, если бы люди не отличались способностью выявлять, переносить боль и реагировать на нее. Кроме того, мы еще и по-разному описываем свои ощущения и реагируем на лечение. Это затрудняет работу врачей, которым приходится искать к каждому пациенту свой подход. Итак, почему же мы не чувствуем боль одинаково?
Индивидуальные различия в эффективности лечения часто возникают в результате сложных взаимодействий психологических, экологических, социальных и генетических факторов.
Хотя боль не может фиксироваться как традиционное заболевание, такое как сердечная недостаточность или диабет, но на ее возникновение влияют те же причины. Болезненные ощущения, которые мы испытываем на протяжении всей жизни, зависят от генетического кода, который делает нас более или менее чувствительными. Также наше физическое и психическое состояние, опыт переживаний (болезненный и травматический) и окружающая среда могут формировать наши реакции.
Если мы сможем лучше понять, что делает людей более или менее чувствительными к боли в различных ситуациях, то сумеем снизить человеческие страдания. В конечном итоге это означало бы осознание того, кто из пациентов будет испытывать боль сильнее и нуждаться в большем количестве лекарств для ее снижения, что в результате приведет к эффективной борьбе с болевыми ощущениями. И в итоге позволит медицине выйти на новый уровень.
Генетические причины
Изучив геном человека, мы узнали многое о расположении и количестве генов, которые составляют наш код ДНК. В ходе исследования были идентифицированы миллиарды мелких вариаций внутри этих генов, часть которых имеет определенное влияние на нас, в то время как значение других пока остается неизвестным. Эти вариации могут иметь различные формы, но наиболее распространенным считается одиночный нуклеотидный полиморфизм - SNP. Выраженный SNP представляет собой одиночную разницу в отдельных составляющих ДНК.
В человеческом геноме насчитывается около 10 миллионов известных SNP. Индивидуальная их комбинация составляет персональный код ДНК и отличает его от других. Когда SNP является общим, он называется вариативным. Когда SNP редко встречается (менее чем у 1 % населения), то он называется мутацией. Современные исследования говорят о десятках генов и их вариантов, которые участвуют в определении нашей болевой чувствительности, а также показывают, насколько хорошо анальгетики уменьшают нашу боль и даже позволяют выявить риск развития хронической боли. Однако основным геном, отвечающим на нашу чувствительность к боли, является SCN9A. Именно его мутация и приводит к патологическим изменениям.
История исследования боли
Первыми, кто заставил врачей задумать о боли и ее связи с генетикой, стали люди, которые отличались очень редким состоянием - они не чувствовали боли. И очень часто они были связаны друг с другом кровным родством.
Исследования этого феномена начались еще в начале 20-го века. Именно тогда стали появляться первые доклады врачей о врожденной нечувствительности к боли.
Однако в то время еще не существовало технологий, позволяющих определить причину этого расстройства. Поэтому ученые могли просто описывать симптомы и выдвигать различные предположения, доказать которые было практически невозможно. Только с началом изучения генетики мы наконец-то узнали причину подобных патологий. Связана она с мутацией генов, которые отвечают за передачу в нейронах сигналов о боли. Часто такие изменения наследуются детьми от родителей.
Почему испытывать боль полезно?
Кажется, что людям с подобными мутациями сказочно повезло. Кто же из нас не хотел бы перестать чувствовать боль? Однако в природе ничего не бывает просто так. И от боли есть своя польза. Именно она сигнализирует о возникновении заболеваний и других травм.
Поэтому семьи с мутировавшим геном SCN9A вынуждены постоянно быть начеку и очень часто совершать профилактические осмотры. В обычной жизни ребенок падает и плачет, что становится сигналом для родителей осмотреть его и посетить врача. Однако в случае с нечувствительностью к боли, ребенок никогда не заплачет, даже если сломал руку. Не говоря уже про аппендицит, возникновение которого может привести к смертельному исходу, ведь главным симптом для госпитализации является сильная боль.
Сверхчувствительность к боли
Исследования показали, что мутации SCN9A могут не только вызывать болевую нечувствительность, но также способны приводит к противоположному результату - повышать чувствительность человека к боли.
Подобные типы наследуемых болевых состояний крайне редки. Поэтому провести полноценное генетическое исследование практически невозможно - просто не хватает материала. Нельзя с уверенностью утверждать, что внутри самого гена SCN9A не существует еще более мелких генетических различий, чем выявлено на сегодняшний день.
Однако даже имеющейся небольшой информации хватает для того, чтобы начать разработку эффективных методов лечения для людей с подобными мутациями.
Только ли мутации влияют на нашу чувствительность?
Действительно, мутация гена SCN9A является основной причиной изменения болевых ощущений. Но ограничивается ли уровень нашей чувствительности только этим? Исследования доказали, что в 60 % случаев, люди, у которых нет мутации гена SCN9A, также наследуют восприятие боли у своих предков. На их чувствительность при этом влияют совершенно обычные гены, которые есть у всех нас. То есть болевая чувствительность может наследоваться как цвет волос, глаз и тон кожи. И она также связана с SCN9A, только в его обычном виде, а не мутировавшем.
Кроме того, существуют отдельные гены, отвечающие за послеоперационную, фантомную и другие боли.
Болеутоляющие препараты из глубин моря
При лечении мы используем местные анестетики, в том числе лидокаин. Эти препараты действуют по одному принципу - они на определенное время купируют нервные каналы, которые отвечают за передачу сигналов о возникновении боли в головной мозг. Эти препараты постоянно используются для безопасного и эффективного устранения боли на протяжении последнего столетия.
Однако последние исследования показали, что наибольший результат может принести мощный нейротоксин. Это яд, который вырабатывают морские обитатели, такие как рыба-шар и осьминоги. Нейротоксины в малых количествах эффективно блокируют передачу сигналов о боли. Они способны помогать даже при раковых заболеваниях и мигренях, при которых анестетики оказываются бессильны.
Можно ли одолеть боль?
Сегодня перед медициной стоит огромная задача - найти эффективное болеутоляющее, которое смогло бы помочь любому пациенту, вне зависимости от заболевания и индивидуальных генетических особенностей. И можно с уверенностью утверждать, что первые шаги уже сделаны. Знания о взаимосвязи чувствительности и генетики позволили начать разработку более действенных препаратов. Поэтому с уверенностью можно говорить о том, что медицине будущего удастся изобрести средство, способное помочь любому пациенту в кратчайшие сроки.
Все люди время от времени ощущают физическую боль. То голова раскалывается, то в боку стреляет, то в животе ноет... Женщины чаще мужчин жалуются врачам на такие ощущения и чаще называют свою боль сильной. С другой стороны, бытует мнение, что представительницы слабого пола более терпеливы и выносливы. Чем же объясняется такое противоречие? Почему мужчины и женщины по-разному воспринимают и описывают боль?
Болевой порог мужчины и женщины
Изучая чувствительность к боли людей разных полов, ученые обращают внимание на два основных параметра: болевой порог, когда человек называет результат некоего воздействия болью, и порог реакции, начиная с которого выдержать ее невозможно. По обоим критериям женщины проигрывают мужчинам. У сильного пола болевой порог выше, что связано, прежде всего, с эволюционными биологическими факторами. Мужчина, даже получивший ранение, охотясь на мамонта или сражаясь с врагом, должен был найти силы и вернуться домой. От того, выживет ли кормилец и защитник, зависело существование рода. На долю женщин такие испытания не выпадали, поэтому они чувствительнее к подобным повреждениям, особенно сопровождающимся стрессом. Боль при рождении детей иного порядка: хоть она и сильная, но прогнозируемая, поэтому женщина к ней психологически готова, что и помогает ее пережить.
Во многом за интенсивность болевых ощущений отвечают гормональные различия мужского и женского организма. Известно, что мужской гормон тестостерон действует как эндогенный анальгетик. Кроме того, оказалось, что есть связь между его уровнем и течением воспалительного процесса. Физиологи из Университета Сиены (Италия) изучали вещества, способствующие увеличению в зоне воспаления количества макрофагов (это клетки, которые уничтожают чужеродные агенты, например, бактерии). Исследователей интересовало, почему у людей с хронической болью уровень этих веществ снижен. Изучение крови добровольцев показало, что у женщин их на 50% меньше, чем у мужчин, при прочих равных условиях. А дело, как выяснилось, в том, что содержание «привлекающих» макрофаги веществ напрямую зависит от количества тестостерона в организме.
Отличия в восприятии боли зависят и от половых особенностей нервной системы. Американские пластические хирурги, например, установили, что у женщин больше нервных рецепторов, из-за чего боль они ощущают сильнее. Так, на коже лица своих пациенток исследователи насчитали в среднем 34 нервных волокна на квадратный сантиметр. У мужчин этих волокон оказалось вдвое меньше - только 17. Отличия проявляются и на уровне мозга. Есть информация о том, что один и тот же анальгетик может действовать за счет стимуляции разных опиоидных рецепторов мозга у мужчин и женщин, а от этого зависит выраженность эффекта обезболивания.
Многие ученые полагают, что в скором времени будут созданы анальгетики отдельно для мужчин и женщин. Пока же, увы, продолжается «уравниловка». Связано это во многом с тем, что в клинических испытаниях новых лекарственных препаратов задействовано мало женщин. Их участие дорого обходится инициаторам исследований хотя бы потому, что часть дам выбывает по причине беременности. Поэтому тестирование препаратов, исследование их побочных эффектов и определение оптимальных дозировок проводится, как правило, применительно к мужскому организму. Так что для избавления от своей более интенсивной боли женщинам приходится применять «мужские» лекарства. Одним словом - дискриминация!
Мужчины легче переносят боль
В качестве доказательства того, что мужчины легче переносят боль, часто приводят результаты эксперимента, в котором от участников требовалось как можно дольше держать руки в емкости с ледяной водой. «Победили» в нем мужчины: и болевой порог, и порог реакции у них были выше, чем у женщин. Но объяснять это только физиологическими причинами неправильно. Скорее всего, мужчины, стараясь поддержать авторитет сильного пола, терпели боль до последней возможности. «Мальчики» не плачут! А вот «девочкам» это простительно, и проиграть им в таком соревновании вовсе не зазорно. Иными словами, на восприятие боли во многом влияют еще и социально-психологические факторы.
Вероятно, их значение может быть даже решающим - это подтвердил менее известный эксперимент, проведенный учеными Университета Вестминстера (Великобритания). Его участникам надо было поместить пальцы в зажим, управляемый другим человеком, и подавать знак, когда появится боль от сжатия. Результаты оказались однозначными: если в роли «палача» был мужчина, то всем «жертвам», независимо от их пола, боль казалась гораздо сильнее. Никакими биологическими причинами этот результат объяснить невозможно.
Любопытные закономерности прослеживаются и относительно взаимосвязи болевых ощущений и степени выраженности мужского или женского начала (гендера). Специалисты Московской медицинской академии им. И.М. Сеченова с помощью специального полоролевого опросника установили такую степень для 110 человек, страдающих мигренью. И оказалось, что острее чувствуют головную боль фемининные люди обоих полов, т.е. с преимущественно женственной сущностью. Ученые полагают, что у людей «женского» типа психологические и физиологические механизмы контроля боли функционируют не согласованно, отсюда и повышенная восприимчивость к ней. Это еще раз доказало известную истину о том, что женщины (и иже с ними) становятся заложницами собственной высокой эмоциональности. При появлении боли они склонны зацикливаться на мыслях о причиняемых ею страданиях, на том, что она рушит все планы, и фантазировать насчет связанной с ней неизлечимой болезни. Такие переживания, страх и тревога только усиливают неприятные ощущения и снижают болевой порог. «Настоящие мужчины» (независимо от пола), наоборот, не размышляют на подобные темы. Они больше концентрируются на физических ощущениях - где болит, насколько терпимо, а определившись с ними, стремятся что-то предпринять, чтобы снять боль.
Многие ученые утверждают, что при патологических состояниях, сопровождающихся болевым синдромом, болевой порог для мужчин и женщин становится одинаковым. А в некоторых ситуациях мужчины даже более уязвимы. Это наглядно доказал опыт врачей Королевской больницы Глазго (Великобритания) . Ста пациентам после болезненной операции на органах брюшной полости выдавали устройство с кнопкой. Чувствуя нестерпимую боль, человек мог нажать на нее, и в вену из капельницы поступала доза сильного обезболивающего. Когда эксперимент был завершен, оказалось, что мужчины использовали этого препарата на 25% больше, чем женщины. Такое стирание различий, возможно, связано с некой перестройкой болевых систем при патологических изменениях в организме.
Нельзя сказать, чтобы о вынесенном в заголовок заявлении, с которым выступили ученые из Стэнфордского университета (США), мы не догадывались: несмотря на известные истории о женской стойкости и твердости, штамп «слабый пол» дамам до сих пор перебить не удалось. Им полагается быть хрупкими и нежными и падать в обморок от укола булавкой. Теперь это хотя бы отчасти подтверждается научными исследованиями.
Но это тот самый случай, когда основное внимание привлекает не необычный результат, а методическое совершенство работы.
Действительно, как можно сравнить болевые ощущения мужчин и женщин? Очевидно, нужно обратиться к медицинской статистике, но тут возникают десятки вопросов, связанных с параметрами исследования. Мы знаем несколько типов боли, болеть у нас может все, не говоря уже о том, что количественного измерителя болевых ощущений до сих пор нет. Тут следует начать с того, что ученые взяли для своей работы поистине гигантскую статистическую выборку: 160 тыс жалоб на разнообразные боли, с которыми в больницы обращались свыше 72 тыс пациентов. Вся эта информация была сосредоточена в электронной медицинской базе, регистрирующей все истории болезней. Из нее исследователи отобрали случаи, когда человек обращался с болями впервые, и классифицировали их в соответствии с недугами и полом пациентов.
Конечная выборка включала в себя 11 тыс случаев, 56 % которых приходилось на женщин. Все болевые ощущения ученые распределили по 250 категориям болезней. Среди диагностических признаков были выделены 47 категорий, на каждую их которых приходилось не менее 40 жалоб. Уже эти 47 видов исследователи разложили по 16 «кластерам боли»: например, скелетно-мышечные заболевания и болезни, затрагивающие соединительную ткань. В этом кластере, к слову, обнаружились наибольшие различия между болевыми ощущениями у разных полов. Что же до измерения боли, то здесь была выработана 10-балльная шкала, в которой один пункт соответствовал изменению болевых ощущений, регистрируемых самими врачами. Это «минимальное лечебное вмешательство», после которого регистрировали изменение болевых ощущений.
Таким образом, удалось установить не только бóльшую чувствительность женщин к боли, но и сопоставить сей факт с конкретными хворями. Если о фибромиалгии и мигрени врачи давно знали, что у женщин эти болезни проявляются резче, серьезнее, то в других случаях, к примеру, при синусите или болезнях шейных позвонков , различия в болевых ощущениях были описаны впервые. Авторы подчеркивают, что им удалось показать не бóльшую предрасположенность женщин к боли, не то, что они жалуются на боль чаще мужчин, а именно бóльшую интенсивность болевых ощущений у слабого пола.
Против полученных результатов можно выдвинуть несколько возражений: например, предполагалось, что человек из той самой 11-тысячной выборки обратился за помощью впервые, но где гарантия, что он до этого не занимался самолечением? Тогда он будет явно в неравных условиях по сравнению с теми, кто сразу прибежал в больницу. Или вот подросток старается выглядеть мужественным, а потому привирает, говоря, что чувствует лишь слабую боль. Однако, по утверждению авторов, подобные сомнения нивелируются мощным статистическим материалом.
В то же время исследователи не дают ответа на вопрос, почему женщины столь чувствительны к боли. Возможно, это связано с частотным распределением некоторых болезней в зависимости от пола — подобных объяснений можно придумать множество. Суть, однако, заключается в том, что медикам, даже если они придерживаются феминистских взглядов, при постановке диагноза следует делать поправку на то, кто им рассказывал о своих симптомах, мужчина или женщина.
Каждый человек время от времени испытывает физическую боль . То голова болит , то в животе ноет, то в боку стреляет и т.д. Чаще всего на боль врачам жалуются женщины, называя ее сильной. Но с другой стороны существует мнение, что женщины более выносливы и терпеливы к болевым ощущениям. Как же объяснить то, что мужчины и женщины совершенно по-разному описывают и воспринимают свои болевые ощущения?
Болевой порог женщины и мужчины
При изучении чувствительности к боли у людей разных полов ученые устремляют свое внимание на два основных фактора: болевой порог, при котором человек называет некое чувство болью и порог реакции, при котором выдержать боль невозможно. В этих критериях слабый пол проигрывает сильному. В связи с биологическими факторами, возникшими в процессе эволюции, болевой порог у мужчин выше.
Например, если: «Мужчина во время охоты на животное или во время сражения с врагом получал ранение, то он должен был найти силы, чтобы вернуться домой. От того выживет ли защитник и кормилец напрямую зависело существование всего рода!». Женщинам же не приходилось сталкиваться с такими испытаниями. Именно поэтому к подобному рода повреждениям они чувствительнее. К примеру: боль во время родов носит немного другой характер - не смотря на то, что боль сильная, она является прогнозируемой и поэтому женщина готова к ней психологически. Это и помогает ее пережить!
Гормональные различия женского и мужского организма во многом отвечают за интенсивность испытываемых болевых ощущений. Мужской гормон тестостерон имеет действие эндогенного анальгетика. Помимо этого, выяснилось, что между его уровнем в организме и течением воспалительного процесса существует связь.
Физиологи, работающие в Университете Сиены, в Италии, изучали вещества, которые способствуют увеличению макрофагов (это клетки уничтожающие чужеродные агенты) в зоне воспаления. У исследователей вызвал интерес тот факт, что у людей имеющих хроническую боль снижен уровень этих веществ. Как показали исследования, у женщин их на 50% меньше, чем у мужчин. Все дело в том, что количество веществ которые «привлекают» макрофаги зависит от уровня гормона тестостерона в организме человека.
Также восприятие боли зависит и от половых особенностей нервной системы. Американскими пластическими хирургами было установлено, что женщины имеют намного больше нервных рецепторов, поэтому и боль они чувствуют сильнее. На коже своих пациенток ученым удалось насчитать 34 нервных волокна на один квадратный сантиметр. У мужчин же этих волокон только 17. Отличия имеют свое проявление и на уровне мозга. Существует информация о том, что один и тот же анальгетик способен действовать за счет стимуляции различных опиоидных рецепторов мозга у женщин и мужчин, а это влияет на выраженность эффекта обезболивания.
Ученые предполагают, что в скором будущем анальгетики будут создаваться отдельно для мужчин и женщин. Но сейчас, к сожалению, продолжается «уравниловка». Вызвано это тем, что в клинических исследованиях участвует мало женщин. Инициаторам исследований дорого обходится их участие, в основном потому, что многие женщины выбывают из-за беременности. Поэтому тестировать препараты, следить за их побочными эффектами и определять дозировки приходится на мужском организме.
Материал подготовила Наталья КОВАЛЕНКО. Иллюстрации с сайта: © 2013 Thinkstock.